關至德醫生
粉刺是暗瘡的基本成因，最常見於12至25歲人士，但其他年齡層的人士也會受影響。男士通常比女士更易產生粉刺。粉刺通常發生在面部，但也有在背部、頸項和胸部。嚴重程度因人而異，十個青少年中就有大約八個有不同程度的粉刺。
皮膚表層下有很多皮脂腺，有滋潤皮膚和毛髮以防止皮膚乾燥的作用。青少年期間，皮脂分泌明顯增多，這是由於青春期荷爾蒙的改變與刺激。一般而言，皮脂分泌越多，皮膚感覺越油膩，而粉刺形成的機會也越大。
輕微至中等的粉刺——黑頭、白頭和痘痘
當毛孔表層的皮膚變厚，連同死皮細胞阻塞毛孔，就會出現變成細小的黑點，俗稱「黑頭」。
中等至嚴重的粉刺——較大的暗瘡和發炎
封鎖住的油脂會引發丙酸桿菌(Propionbacterium)滋長。這種細菌通常出現在皮膚表面，數量不多時不會帶來問題。但如果油脂引發出大量的細菌，免疫系統便會作出反應，引致發炎，使周邊皮膚變紅、暗瘡變大，甚至充滿膿液。這些膿液在某種情況下會變成小結節或包囊。
什麼會令粉刺更嚴重?
•僅含孕激素的避孕丸(POP)會使粉刺情況更嚴重
•女性經期前後的荷爾蒙分泌改變可能造成暗瘡形成。
•油膩或濃厚的化妝容易使粉刺惡化。
•挑刺或擠壓暗瘡容易造成進一步發炎和疤痕。
•大量流汗或潮濕的環境會使粉刺惡化。
•緊身的衣服會造成更多流汗和磨擦，引發粉刺。
•曾有人指出高糖和奶類產品會使粉刺變差，但尚無研究證據支持。
粉刺的迷惑和誤解
•粉刺不是由缺乏衛生所引起，其實過度清洗反而會使粉刺惡化
•壓力不會產生粉刺
•粉刺不單純是皮膚發炎，其成因是由荷爾蒙改變、油脂和過量細菌的相互作用而引發的發炎
•大量喝水不能治癒粉刺
•沒有證據顯示日光浴能助清除粉刺
•有人認為粉刺不能用醫學治療，這是錯誤的。正確的治療通常能治癒粉刺
粉刺皮膚的治理
•不要過度地清洗皮膚，對大部分人而言，一天兩次已足夠。用溫和的肥皂和溫水，切記不要用非常熱或冷的水。
•不要大力洗刷受粉刺感染的皮膚。不要用有腐蝕性的肥皂、清潔顆粒、緊膚劑或去死皮產品。只需用柔軟的面巾和手指便可。
治理粉刺的目標和可行方法
輕微的粉刺通常會自動消失，不留疤痕。但如果發炎，例如發生紅腫、紅暗瘡、含膿，都可能留下疤痕，最好儘快治理。正確的治理通常都可以清除暗瘡。
治療粉刺的外用藥物
可以治理粉刺的有各種凝膠體、乳霜和乳液。普遍而言，這些外用藥物應塗抹於全部受影響的皮膚，而不只是在暗瘡部位上。治理藥物包括︰Benzyl Peroxide（過氧化笨甲醯）、Retinoid（維甲酸）、外用抗生素和Azelaic Acid（杜鵑花酸）等。
治療粉刺的口服藥物
主要有抗生素、荷爾蒙藥和 Isotretinoin （口服A酸）藥丸
治療需要多少時間?
通常需要四個星期才能見效，到六個星期才會有明顯的改進，但嚴重情況可能需時四個月或更長時間。
治療後粉刺會再次出現嗎?
通常停止治療後，粉刺會重新出現。所以當粉刺逐漸減少和消除後，應該進行保養性治療，避免重發。保養治療時間可能長達四至五年，直至青春期後或20歲左右。
編按：本文作者是倫敦大學內外全科醫學士，持有家庭醫學和皮膚學深造文憑，是倫敦帝國醫學院的導師和考官，也是皇家法庭專責內庭的醫學顧問。