朗建
英國皇家稅務局 (HMRC) 正在要求獲得權力，在不經持有人知情或同意下，獲取銀行賬戶的資料，當局聲稱，有關要求是為了進一步積極打擊逃稅。不少人形容此舉為爭取「令人不安的權力」。
在最近一份新的政策文件中，稅務官員要求能夠對納稅人的銀行賬戶進行秘密調查，以審核他們是否支付了準確的入息稅、資本利得稅、公司稅和增值稅。
根據1970年頒布的現行規定，銀行、律師行、會計師行和其他金融機構都可能被要求提交被調查人士的詳細信息。當政府官員要求獲取他們的財務信息時，這些金融機構可以決定是否通知賬戶持有人。但如果政府批准HMRC在7月11日於其網站上發布的一份名為「修改HMRC民事信息權力」的文件中所提出的修改，現行規定將有所改變。
文件中，HMRC揚言，獲得銀行賬戶信息支取權將助官員「應對違規行為」和「快速有效地履行其職能」。此外，文件寫道：「在許多情況下，這些信息都是由納稅人一方自願提交的。然而，有些情況下，HMRC需要利用其正式權力以獲取相關信息。有時，信息由第三方而非納稅人（例如納稅人的銀行）持有，而事實是，這些第三方也可能會行使其保障數據安全的正式權力，阻止他們自願提供信息。」
HMRC官員認為，目前獲取個人信息的方式消耗了他們大量的時間和「不成比例的資源」。他們相信，略過要求帳戶持有人的步驟會使流程更快更順暢。但HMRC將必須經過法庭批准，才能做到這一點。
此行動提議引起了廣泛爭議，其中最多的抨擊是動議被指責為「侵犯隱私」。Fairer Finance常務董事詹姆斯戴利 (James Daley) 說：「現行的系統包含了對納稅人隱私和權利的重要保護。HMRC可以直接向銀行、地產商和其他第三方獲取個人信息而無需通知賬戶持有人的想法令人震驚，他們等同是繞過那些用以保護市民的制衡機制。當然，我們應該打擊那些不繳納稅款的人，但必須在這之間保持平衡、不侵犯隱私。否則對於稅務局而言，這只是一個懶惰的捷徑。」
有關動議目前尚待審議，建議讀者（尤其是自僱人士）如有任何稅務上的疑問，應向HMRC 諮詢，確保繳納準確稅項，奉公守法。