關至德醫生
直腸和結腸癌（通稱直結腸癌），在英國很普遍。直腸和結腸都是腸臟的一部分。腸癌大多數發生在50歲之後。如果及早發現，治愈的機會很大。一般而言，越後期的癌症（因它已成長及擴散）治癒的機會越低，只能希望減慢生長。
直腸和結腸在什麼地方?
直腸和結腸是大腸的一部分。未消化的食物、水和廢物都是經過食道和小腸去到大腸。大腸的主要部分叫直腸，約150厘米長。大腸的最後部分叫結腸，約15厘米長。結腸把糞便儲起，然後從肛門排出。
什麼是直結腸癌?
直腸、結腸癌通稱大腸癌，是非常普遍的一種癌。可以存在大腸的任何部分，但發生在較後部分較多（即S狀最後彎曲部分的直腸或結腸）。
腸癌通常由直腸或結腸的表層肉粒（息肉）變異而成，或由表層的細胞變成癌細胞。
息肉和腸癌
息肉（或線狀增殖體）是在直腸或結腸內表層生長的小組織，大多數大腸息肉都是在年長者發生。50歲以上人士，四分一有一粒息肉。息肉是非癌細胞（良性），通常不會引致問題，但是間中有良性的息肉會惡化為癌，大部分在形成5至15年後發生。
什麼引致直結腸癌？
它的起因我們並不清楚明白，可能是某些細胞受到損壞，或基因發生異變，使細胞不正常和失控地生長。
風險因素
雖然大腸癌可以無故發生，但某些因素可以增加風險，例如：
‧年齡：60歲以上的長者較多發生；
‧如果近親有大腸癌發生；
‧如果有結腸炎的歷史八至十年以上；
‧超肥；
‧生活因素：少運動，多飲酒。
‧對多吃水果和蔬菜的人而言，患腸癌的風險相對較低。
直結腸癌的徵狀？
腸癌早期沒有症狀，當它繼續生長，不同腫瘤的位置，症狀可能不同。最普通的症狀是：
‧腫瘤出血；
‧糞便帶黏液；
‧排便的習慣改變，或許是排便頻繁，肚瀉或是便秘；
‧排便後仍覺未清；
‧腹痛；
‧普遍不適，疲累或失重；
如果腫瘤變得很大，會阻塞直腸，引致嚴重腹痛和嘔吐。
直結腸癌如何斷症和評估？
初步評估：如果醫生懷疑你患有腸癌，會替你檢查結腸，如發現可疑，會把你轉介專科，檢視腸內狀況。
直結腸癌的醫療方式
治療方法包括手術、化療和輻射療法。選擇的因素視乎癌症的階段（例如癌症的大小和擴散的程度）和病人的健康狀態。
手術
通常用外科手術切除早期的癌腫瘤是可行的，可以根治。
化療和電療（輻射性照射）兩種方法的使用，視乎癌症的位置和階段。
化療是使用化學藥物殺死癌細胞或停止它的生長。用化療醫治大腸癌病人，越來越普遍。
電療是使用高能量輻射光線照射癌細胞，令它死亡或停止生長。最多採用這類治療的是結腸癌。
除手術外，另加化療或電療醫治，稱為輔助化療或輔助電療。
大腸癌的預後
過往十年來，腸癌的預後有進展。如不採取醫療措施，腸癌腫瘤會長大和擴散至身體各部，但很多情況是它生長緩慢，停留在直腸或結腸的表層數月，然後穿越腸壁擴散。在這階段的腸癌，如及時斷症和治療是很有機會根治的。2009年國家癌數據網絡發表數字是：九成以上的早期腸癌症病人，如早期發現，都有治癒的機會。
甄別檢查腸癌
甄別檢查旨在早期腸癌未出現病症時發現並加以根治。簡單的測試可以是檢驗糞便潛血，適用於年長者。年紀較小者如果腸癌的風險較他人為高，亦應定期檢查。