關至德醫生
肺結核(Tuberculosis)是一種「結核分枝菌(Mycobacterium)」的細菌感染。
肺結核普遍嗎？
在發展中的國家，肺結核較普遍。死亡率雖然正在減少，但世界上每年仍有約200萬人死於肺結核。
任何人都可以染上肺結核。如有下列情況會增加風險：
- 和患有肺結核的人士有緊密接觸（如同住或長期接近）
- 如你或家人來自肺結核流行的地區；
- 環境因素、貧窮地區：在流浪者、囚犯或大城市貧窮地區，肺結核發生率會較高。
肺結核的形成？
大多數情況是肺結核病菌由患者咳嗽和噴嚏傳至空氣中，再由空氣中小水點傳播，如被吸入肺中，會在肺內增長。
肺結核活躍的徵狀
活躍的肺结核徵狀通常是不停咳嗽三個星期以上，其他徵狀有：經常發低燒，流汗，不適，體重下降，胸痛和沒有胃口。較嚴重的病情有呼吸困難，或影響身體其他部位，例如：
- 淋巴結腫脹；
- 腹部腫脹、疼痛，消化不良，腹瀉，體重下降；
- 可能引致骨骼和關節痛，脊骨和關節腫脹；
- 肺結核亦會引致心肌發炎，胸痛和呼吸困難；
- 可能引致腎臟和膀胱結核，出現腰痛和排尿痛 ；
- 肺結核可引致腦膜炎，症狀有頭痛、暈眩、嘔吐、抽筋、疲倦，表現不正常。
如何診斷肺結核？
透過胸部X光掃描，可以顯示肺結核的情況。
肺結核如何醫治？
要有效醫治肺結核病菌，需要服用數個月療程的特別抗生素。在英國，標準的治療時間是六個月。普通的抗生素不能殺死肺結核病菌。
為什麼完成治療的療程是重要的？
由於肺結核的病菌比其他的普通病菌較難醫治，只有長時間的療程才能完全治好。
如何取得肺結核的檢查和治療？
在英國，肺結核的檢查和治療全部免費，即使你不是英國居民也是免費的。如果醫生懷疑你患有肺結核，你將被轉介至肺結核或胸肺科診所。
類固醇治療
類固醇（潑尼松龍，Prednisolone）是一種加料的治療方法，尤其用於肺結核進入了腦部，造成腦膜炎(Meningitis)，或在心臟範圍，造成心包炎(Pericarditis)。
患病者的親友或工作夥伴需要檢查嗎？
肺結核和喉結核患者的親友和定期接觸的人士，都應該進行檢查。
如何看待活期肺結核？
在治療後，患者可以完全復原。如不治療，活期的肺結核患者約有一半會死亡。
如何防止肺結核？
肺結核是可以預防和治療的，不過目前仍然是世界上最大的殺手。扶貧，增進營養，及時醫治肺結核是減少世界肺結核出現的最佳方法。注射防止疫苗也是預防方法之一。