彩霞
一年多前，教會裡的一位英國朋友來看我，並借給我一本書，她說希望對我有幫助。這本書我一直沒有翻開過，直到最近朋友跟我重提這本書，我才尷尬地承認我還沒有看過，因而下定決心把它看完。
這本書的書名叫做《從未預料過的人生(The Life You Never Expected) [1]》，作者是一對英國夫妻，他們的兩個小孩都有嚴重的退化型自閉症，在書的第一章，作者寫道：「別人的孩子都是一歲開始走路，兩歲開始說話，三歲就完成「坐便訓練(Potty Training)」，四歲懂得發問，五歲就入讀主流學校……為什麼我們的孩子就那麼不一樣？為什麼我們不可以像其他人一樣，有『正常』的小孩呢？」這些都是有特殊孩子的父母經常在腦海裡重複盤旋的問題。
書裡的每一章都有四個主題：眼淚、敬拜、等候、盼望—正是作者在養育兩個孩子的路上一再經歷的循環。他們坦誠地寫出日常所面對的各個層面的挑戰，而他們所遇到的很多困難和打擊都是其他父母沒有的。他們沒有去粉飾自己的掙扎和痛苦，反而把許多真實的感受表達在書中，在讀的過程裡，我幾乎無法想像他們每天是怎樣熬過來的，我心痛他們，同時卻很驚訝和佩服他們對天父的信靠。書裡的一些話對我特別有幫助，我把它們的大意簡單翻譯了，記錄在日誌裡，希望成為自己日後的提醒與鼓勵：
養育孩子的秘訣
「如果我真正愛我的孩子，我就必須定睛仰望主。一旦我的眼目離開了主，我很容易就會跌入陷阱裡，以為孩子的命運和將來就掌握在自己手裡，試圖扮演造物主的角色。」
苦難中的「為什麼」？
「我們所敬拜的上帝是一位會流淚的上帝——祂甘心成為了人的樣式，經歷最深的痛苦、悲傷、被出賣……在苦難中，我們面對著很多解不開的『為什麼』，或許我們永遠都無法找到這些問題的答案。但我們可以肯定的是，這絕非因為上帝不愛我們，也不是因為祂不顧念我們；不是因為祂很抽離或者不體恤我們，也不是因為祂無情或殘酷。上帝是憐憫同情我們的，雖然我們可能永遠無法明白祂的心意，但是我們可以清楚的是︰祂定意如此，不是因為祂不愛我——十字架就能證明這一點。」
書中作者寫的一些內容，我一邊讀，一邊心裡產生很大的共鳴，其中他們寫到，其實孩子的每一個成長歷程(Milestones)，都不是因為我們做父母的有什麼了不起，沒有什麼是我們配得的。因此，當孩子達到一個新的歷程時，我們要慶祝、要感恩，要記得這一切都是出於上帝。每一天，就算是最艱難的那些日子裡頭，上帝都給我們賜下一點一點看似微小卻甚為寶貴的禮物：有時是一通電話、一個微笑、一個擁抱、一位聆聽者、一張禮券，或者是一頓飯餐……我們要不斷提醒自己，要除去心裡的苦毒，為擁有的一切而獻上感恩。
疫情期間，一位朋友在我們家門前留下了一個紙袋，裡面有一盒她做的香蕉蛋糕，還有她為寶寶編織的兩件粉紅色毛衣，是如此的精美，背後一定花上了她很長的時間和心思。我一邊吃著蛋糕，一邊感受著那分難以言喻的愛心和溫暖。
「凡事謝恩。」（《帖撒羅尼迦前書》五章18節）
[1] Wilson A., and Wilson, R. (2015) “The Life You Never Expected”, London: Inter-Varsity Press.