撰文／王世偉律師
翻譯／梁祖永
王律師：
你好。我現在不在英國居住，但曾經在英國居留。離開英國前，我已經得到永久居留權。我知道要保留永久居留權的身分，不能離開英國連續超過兩年。由於冠狀疫情，我延遲回英國，因為擔心回到英國會受感染。我這兩年的限期就快屆滿，如果我愈期返回英國，會有什麼可能後果？
謝謝。
鍾先生上
鍾先生：
謝謝你的問題。就你的情況，特別需要注意英國移民法例第18至20段，那是有關持有英國永久居留權，但又居住在英國以外的人。
移民法例第18段列出四項條件，持有英國永久居留權的人入境英國時，必須符合這四個條件，才可以恢復永久居留權身分。
如果移民局官員滿意以下情況，相關人士可以恢復持有永久居留權：
(1) 在最後一次離開英國時，擁有英國永久居留權；以及
(2) 沒有離開英國超過兩年；以及
(3) 沒有接受公款(Public Funds)資助作為離開英國的費用；以及
(4) 現在入境是為在英國定居。
要保持永久居留權身分，你不但要兩年內回到英國，還必須符合上述四個條件。而最重要的是第18段(4)——你入境的目的是為了在英國定居。當你回答移民局官員的提問時，你所有的答案，必須與你回英國作為永久定居地的目的一致（即使你現在在英國以外居住）。
根據移民法例第20段，離開英國超過兩年，就會失去永久居留權，無權返回英國定居。換言之，持有永久居留權的人，離開英國超過兩年，永久居留權就自動失效，即使有冠狀疫情，這項規定也沒有改變。
如果你在英國以外生活超過了兩年，又想回來英國長期定居，你需要在返回英國之前，申請返回英國定居的簽證。要得到這個簽證，必須要證明你雖然離開了英國超過兩年，但符合移民法例第19段的條件：
(a) 你和英國有強烈的聯繫；以及
(b) 你打算以英國為永久居住的地方。
這些條件是考慮到你個人的處境，你和英國有什麼聯繫，以及你為什麼離開英國這麼長的時間。
如果你是因為冠狀疫情而離開英國超過兩年，這可能構成合理理由。但由於目前英國在這方面沒有明確的政策，你離開英國超過兩年的時間越長，失去永久居留權的風險越大。如果你不能及時回到英國，你應該保存你曾盡力回去英國的證據，並在能力範圍內儘快回到英國。
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