2013年5月
文／國民
根據AA網站(theaa.com)的數據顯示，汽車行業約佔英國所有出口平均值的11％，每年在本國生產150萬輛汽車、貨車及超過205萬部汽車引擎。這是一個全球性的行業，在過去20年間為英國製造業帶來龐大資金。以2011年為例，全球汽車製造商公佈，英國在這項目的總投資金額超過£4億，主要用於設計新車型和擴大現有設施。目前，英國約有15間車廠（以德國和日本汽車為多），需要不同的供應商供給各種製造汽車的零件，所以每間車廠都有大規模的採購部門，也有不同的管理制度和採購策略。
筆者現在工作的公司是一間日本汽車製造商，它擁有超過100間連鎖供應商，這些供應商日以繼夜地把不同的汽車零件運到車廠的貨倉中。車廠採用「流水式策略」，把零件一一安裝在車架上。在生產線的的另一端，一輛輛已完成裝配的汽車便在測試賽道上接受測試。當生產線運作達最高峰時，每隔兩分鐘便能裝嵌一輛汽車了。
在這種高效率的生產環境中，極需要一個完善的採購管理制度，這就是我的工作範圍。在部門中，9位同事合成一隊。透過中央採購的策略和完善的倉務管理制度，使能更有效地降低零件的成本價格，以致新車落地價能在市場上更具競爭力。
所以，我們每天會透過使用不同的物流渠道控制，把汽車零件從東南亞入口，用貨櫃運送到車廠內，又靠著航空和海上的運輸送遞有關工廠。如供應商在生產過程中出現問題，我們便要跟供應商和車廠聯絡，了解他們的生產狀況及商討對應策略。當供應商不能提供零件時，便要透過公司的國際供應網絡去尋找解決方法。
我最難忘的事是2010年在泰國發生的水災，當時，公司在泰國的車廠被洪水破壞，所有生產線和設備全被洪水淹沒，導致工廠停產半年之久。當時，總公司更要求我們馬上在歐洲尋找合適的機器。經過多番搜尋，我們竟然最終在英國找著了，正打算把幾組大型機器運到泰國使車廠恢復生產，可是，由於組成生產線的機器體積過大，沒有任何一間航空公司願意運輸。在這個過程中，同事們已打算放棄。作為基督徒，我希望盡自己最大努力去達至目標，完成這個工程，於是，我禱告求神幫助。突然間，我再望向機械製圖時，發現了一條出路，禁不住大聲歡呼「Yes!」原來只要把包裝的方法稍作更改，就能讓747大型貨機把這25噸重的機械生產線從英國運到泰國。價錢不但比原先估計便宜，還可以如期把機器運抵泰國，這真是神的恩典吧！
這個行業需要持有大學機械工程學士及商業管理學士投入工作。具有進出口經驗和多國語言也是首選。公司不時會派遣員工到訪歐洲供應商，舉行商務會議和質量審核。