2015年10月
專題策劃及撰稿：胡德明、馮兆雄、方思潔、馬日恆、區雯慧、陸思齊、林珊一
文／張春曉
今年七月，全英93個地方市議會聯合上書要求政府修改政策，銳減博彩機賭注上限，遭英國政府拒絕。消息再度引發監管賭博行業的熱門話題。自2005年寬鬆的相關行業法頒佈以來，英國博彩業在一片爭議聲中蓬勃發展，迄今已擁有歐洲最大的線上博彩市場，保持每年10%以上穩定增長。僅僅體育博彩就創匯6.5億英鎊，彩民數量達到210萬人。根據英國國家賭博委員會(Gambling Commission)資料顯示，英國博彩業每年創收超過60億英鎊，成為全球博彩業領頭羊。
博彩流行：包羅萬有
2007年修改條例後，英國允許興建大型賭場，倫敦兩大超級卡仙奴(Hippodrome,Aspers)應運而生。每天吸引數千賭客，週六高峰時可達七千人。卡仙奴環境優雅，特別受女客青睞。目前卡仙奴賭場女客已增至三到四成。
由於前景樂觀，賭場價位也不斷升高。去年，倫敦梅菲爾區(Mayfair)的高級賭場Les Ambassadeu為了吸引真正的「高消費賭客」，宣佈將年度會費上調50倍，從原來500調至25,000英鎊！賭博公司的創意也層出不窮，可以下注的賭項五花八門，前幾個月走紅下注皇室寶寶，名字、出生日期等都開出多個賭盤。最近又出爐「賭子成龍」：在立博(Ladbrokes)賭博公司，家長可以下注子女的大學畢業成績，有望賭贏學費投資。
華人賭博：火上加油
對賭博風氣本來就「火猛」的華人社區來說，英國興旺博彩業可謂火上添油，大有燎原成災之勢。由於文化、語言等障礙，華人的娛樂社交選擇相對單調，很多華人工作、生活壓力繁重，賭一把放鬆極具刺激。賭博機操作簡單，輸贏快捷，幾十秒就能玩一次，很多收入低、休息時間短的餐館員工都喜歡在休工時順手玩一把，上癮後卻欲罷不能。據計算，玩賭博機一小時內賭注金額可累積達18,000英鎊，無怪乎賭馬店半成以上的收入，都出自賭博機。全英賭博機數量已高達到35,000部，單是去年就吞吃賭金1.6億英鎊。根據福音戒賭中心近年來的個案顯示，超過70%的求助者，都是因這些賭博機而被困的。
不但如此，自2005年放寬對賭業的限制以來，倫敦唐人街一帶的外圍投注站及賭場不斷增加，華埠賭牌數目已超越臨界點。目前，圍繞倫敦唐人街已有超過50家大大小小的賭博場所。英國「卡仙奴」賭場全天候開張，環境舒適，酒水免費，成為無事可做、無處可去的華工、華僑的消遣場所。
賭場泛濫的環境慫恿越來越多的華人賭博成風，從而導致債務、家庭矛盾以及心理健康等各種問題，家業敗落、妻離子散的悲劇也不時上演。
新現象：網賭流行菁英加盟
帶動英國博彩興旺一大關鍵因素，就是手機普及，網賭興起，用手機、電腦等電子方式博彩迅速流行。據調查，近六年，街邊賭馬店在減少，低收入人群賭博也沒有增加，取而代之的是在線賭博網站蜂擁而出，電話遊戲式博彩走紅，手機族、鍵盤族成為新興賭民。其中高端職業人群，如技術師、企管、醫生、律師等佔半成以上。六年前這類人群只有十分之一參賭，如今已增至五分之一。
華人依賴手機等網絡方式與海外保持聯繫，加上電話博彩、網上賭博均不受時間地點限制，誘惑力非常大。，很多人迷上娛樂網賭後，逐漸轉型為病態賭博。去年一名姜姓中國大陸留學生沉溺網上賭博，留英不到三年就輸掉80多萬英鎊，是一個典型例子。
加強監管：治病治本
一直以來，各社會團體呼籲政府加大對賭博業的監管力度。對於政府在唐人街發放過多賭牌的行為，華人曾多次集會抗議，可惜收效甚微。現行法規的主要紕漏，一是重視經濟創收，但忽視對博彩業社會責任的監督。例如，如何限制賭民病態性賭博、如何更合理分配博彩業的巨大利潤造福社會等，現行法規都缺乏具體的決策。第二，賭博機的普及、網賭的興起，導致更多新問題的出現，政策法規急需同步跟進。
雖然政府以及博彩業常以繁榮經濟為由振振有詞，但無可否認，博彩帶來的社會危害不是用物質可以估量的。夫妻反目、親人不和、朋友分手、家庭暴力、高利貸甚至黑社會等情況，不一而足。引用聖經的幾句名言：貪財乃萬惡之根，貪愛銀子的，不以銀子知足，貪愛豐富的，不以利益知足。博彩的根源在於貪財。要治理老生常談的華埠賭博問題，對付網賭泛濫的嚴峻挑戰，不僅需要努力改進監管，更要治病治本，幫助賭民對付內心對金錢的貪慾，樹立積極的人生價值觀。人生精彩勝博彩，不賭就是贏。
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