2015年3月
專題策劃及撰稿：胡德明、馮兆雄、方思潔、區雯慧、陸思齊、林珊一
英國國民醫療服務體系的問題是一個爭論不休的課題，大選在即，此課題又成為城中熱話，似乎只要哪一個政黨能提出一套又省錢又能改善體系的方案，就有望當選。其實，隨著人口不斷增加，病患者的病症也更趨多樣化，治療也變得愈來愈複雜，醫療成本自然增加，造成整個醫療體系不堪重負。對於改善的方案，政客們一再關心的主要是兩個問題：一是資源和資金的投入，二是醫療服務的效率及成效。對於資金和資源的投入，政黨與醫療機構各持極其不同的看法；至於醫療的效率和成效，著眼點不外是在候診時間這一類顯而易見的問題上。
過去許多年，英國各處的醫院都按候診時間的長短及病患死亡率而被排名先後，並作為對醫院的效率之評價。然而，這些是否醫療服務成效的唯一標準呢？以這兩樣作為評價標準是否最貼切呢？這是值得我們去探討的問題。事實上，從所收集的數據和問卷資料顯示，以上的評價標準無疑是重要，但對許多病人來說，除了生理機能得到改善外，心理上的支援也是極其重要的。在治療的過程中，病人其實十分看重、也渴望得到人道的尊重、心理上的安慰與鼓勵，還有院方和病人、家人之間的良好互動等。對於一些長期受病患煎熬、每天與疾病拼博的病人來說，生命的延長並不一定是他們最終極的目標。反之，如能在治療過程中，助他們舒緩痛苦，並感受到別人對其生命價值的肯定，那是更難能可貴的。對於基督徒來說，卸下世上的勞苦之後，就會到天堂裡永遠安息享樂，因此在面對生老病死的問題上，能心存盼望。單以時間和數據統計來作為國家醫療體系的評價和標準，這是否完善呢？看來還有待討論。
另外，過去以基督教價值觀為治國精神的歐洲國家如英國、法國、德國及瑞士等，之所以有較完善及具人道精神的醫療體系，也是深受其基督信仰所影響。自1948年開始，英國的醫療服務體系就本著「一個社會成員願意幫助其他得病但無力承擔醫藥費的成員」的精神來運作。這其中並不存在不公平的問題，而是「施比受更為有福」的精神；這等體系不但可以減少貧富懸殊的問題，而且讓國人，無論是富有或是貧窮人，都可以享用基本的大眾福利。
過去這些年來，英國的醫療體系屢被濫用，且已經到了引起公憤的地步，許多人也質疑這樣的運作是否能繼續生存。然而，大部分的英國人還是相信，只要把被濫用的可能性減到最低，本著這樣的精神去運作的體系還是值得堅持下去的。因此，儘管國民醫療體系負荷沉重、解決問題的方案層出不窮，卻從來沒有人懷疑它存在的價值。除了醫療機構不斷提高其醫療效率外，許多慈善機構也致力鼓勵公眾以金錢支持有需要人士，讓每一個國民都能盡其一份力量。這個以基督教精神而立的體制，絕對值得我們給一個「讚」！