2015年3月
專題策劃及撰稿：胡德明、馮兆雄、方思潔、區雯慧、陸思齊、林珊一
文／岑偉鵬（倫敦醫療議員） 聆聽版 （由全人佳音網台提供)
近來的新聞，多為 NHS （英國國民醫療服務）打脈，指出現時醫療體制已經病入膏肓，奄奄一息。好些問題已經在現實生活中反映出來：急救服務水平未能達標、醫院病床嚴重不足、住院病人滯留醫院、「醫療旅客」巧取福利、病人無法與醫生預約、個別醫院醫療失誤……
在千絲萬縷之中，我們可以理出以下幾點：醫療架構太沉重，導致資源錯配；缺乏支援，導致士氣低落；缺乏監管，導致意外瀕生；缺乏教育，導致市民濫用服務。這些陋弊把這個運作長達近70年的免費醫療服務逐步拖垮。過去，專業醫療組織、民間團體及社會輿論均大肆批評，警告醫療體制若再無出路，勢必面臨破產，甚至崩潰。
適逢大選在即，各政黨均熱血沸騰地、也不能避免地，為這個本來沉悶的問題出謀獻策。執政黨認為現時 NHS 只是「氣虛血弱」，只要來一方「固本培元」的大補湯－－增加醫療開支，便藥到病除。而反對黨則認為 NHS 「虛不受補」－－要動大手術，大幅削減醫療開支，來一個壯士斷臂。不論開源或節流，都是老掉牙的說法。雖然沒有新意，但始終也是現實的問題－－錢從何處來？大家亦心裡有數，羊毛出在羊身上，這句話也成為迎接羊年的最佳熱話。
除了是政客拉票的話題，事實上， NHS 的管理層本身亦嘗試勵精圖治，力挽狂瀾－－在大選前推出方案，改革醫療體制，訂出五年計劃。往舊瓶注入新酒，對將來有什麼影響，仍是未知之數，大家只好拭目以待。以下介紹五年計劃的輪廓，都是主要針對上述的問題。
1. 全面擴闊基層醫護 (primary care) 的服務範圍，以減輕次層醫護 (secondarycare) 的負擔。傳統來說，基層醫護服務者是家庭醫生、牙醫、社區護士及藥劑師等，而不是醫院。病人首先要接觸的是他們，不是醫院。醫院雖然是屬次層照護，但很多病人卻首先向醫院的門診及急症部門求助，造成負荷。所以未來五年， N H S 必須扭轉這情況，鼓勵病人好好使用基層醫護服務。這也意味著，家庭醫生／診所 (clinic) 有必要改善服務質素。醫院也可能會把某些服務轉至診所。
2. 很多長期病患的老人，因為社會福利部門 (social services) 無法照顧他們而被迫滯留醫院。因此，診所和社會福利部門必須更緊密地合作，儘快把病人遷出醫院，並且跟進病人的需要。如此，我們將會看到診所逐步轉型，並提供多元醫護服務，包括社會福利的工作。
3. 最為人垢病的，是病人的資料分散錯落在不同部門的電腦系統之中，而部門與部門、醫院與醫院 ／診所之間都沒有互通信息的機制，造成病人像人球般，從一個部門轉到另一部門，產生誤會和錯誤。未來工作重點是要破除資訊上的隔膜，不單醫護人員，即使病人也有權查閱自己的資料；甚至在預約和覆診上，病人也擁有透過電子網絡的選擇渠道。此外，還新增加入病人的社會福利資料，讓相關的人士從中央系統得悉病人的其他信息。
4. 最值得關注的是，新訂醫療改革藍圖強調以病人為主的料理方案 (care plan) ，即是說病人有權參與療程的決策，選擇最適合自己的方式來照顧自己的健康。這種權力下放可能只對某一類病人有好處，而對很多弱勢群體或邊緣人士來說並不受用，反而是把很多的責任推到病人身上，藉以減少政府用在照顧長期病患者身上的龐大開支。
5. 種種跡象顯示，政府正在逐步為私人保健方向鋪排。觀察所得，不少私營保健及保險公司已沾手於一些公共醫療服務之中。長久下去， NHS 天文數字的經費將慢慢轉嫁到病人身上，用者自付，多用者多付。
6. 醫院也要增加其透明度，把各樣審計數字公開，向公眾交待，由有關部門評審，編出質素排行榜。這做法一方面制衡個別醫院我行我素的心態，也藉此強逼醫院自我鞭策，提高其「市場」地位。從此病人便有了選擇的依據。當然，這計劃預計可能遭遇莫大的阻力，特別對於那些不思進取的醫院，有關當局就有權插手干預。
在大選降臨之際，讓我們多聽聽各政黨對醫療政策的遠見，再作投票的決定。誠然，一朝天子一朝臣，五年計劃能否落實亦有賴新一任政府的決心和誠意。若然「只聞樓梯響，不見玉人來」，政黨勢必輸掉政治本錢，市民亦難逃無辜受苦的遭遇。