2015年3月
專題策劃及撰稿：胡德明、馮兆雄、方思潔、區雯慧、陸思齊、林珊一
文／勞子滔 聆聽版 （由全人佳音網台提供)
你會用十分鐘時間來做什麼呢？發一個短訊、還是喝一杯咖啡？在我們還在想的時候，一位家庭醫生已經需要在「望聞問切」後得出一個診斷；可能是建議病人回家多作休息，或是需要緊急地召喚救護車送病人往急症室。或許你會問：「家庭醫生不就是看傷風感冒和發病假紙的嗎？」盼望你在讀畢這篇文章後，會對你的家庭醫生有進一步的認識，能夠更加善用 NHS 的資源，我也希望能和你分享作為一個基督徒醫生的點滴。
一個稱職的家庭醫生不僅單單醫治病人身體的不適，很多時候我們更像是一個社工、朋友、心靈治療師，或只是一個簡單的聆聽者。雖然每次的診症只有十分鐘的時間，但透過恆常的互動，病人和醫生能夠建立一份親厚的關係，醫生更能體貼病人的需要，這亦是在醫院工作未必能獲得的滿足。相對醫院的專科醫生，家庭醫生更著重的是全人關懷，給予病人及其家屬在醫學和情緒上的支援。能夠與病人一同成長，見證他們更健康的生活選擇，也是一個家庭醫生莫大的榮幸。
隨著人口老齡化、病人期望的上升及醫療技術的急速進展，NHS 的各個範疇都承受著史無前例的壓力。家庭醫生，作為病人接觸醫療體系的最前線，當然不能獨善其身。政府亦意識到「預防勝於治療」這老生常談的道理，不僅對病人有益，更能最合乎經濟效益地運用 NHS 不斷緊縮的資源。英國財政大臣2014年的財政預算案，發表了其綜合醫療發展的藍圖，當中特別提到撥出12億英鎊去改善家庭醫生的服務，令更多的專科治療能夠於社區進行。社區醫療服務、家庭醫生及醫院能融為一體，使病人更容易獲得適當的支援，從而減少病人入院的機率。家庭醫學亦漸趨專科化，令病人在家庭診所就能得到專科醫生的評估。
你可能會想，這個時刻的家庭醫生，必定是一個炙手可熱的行業吧！但根據近期威塞克斯（Wessex） 醫生組織的全國性問卷，有超過一成的家庭醫學專科生會因為工作的壓力，而在訓練完成後離開英國；接近八成的被訪者表示，只會以短期或受薪形式作為他們找工作的第一選擇。這亦意味著以合夥人模式運作的家庭診所正籠罩著不明朗的因素。
站在醫療系統使用者的角度，相信你最關心的還是如何可以預約看到醫生吧！我也聽過很多朋友向我「訴苦」，說兩個星期內還未能預約到醫生診療。其實大部分診所都有緊急與非緊急的預約；以我的診所為例，如病人自我評估為緊急情況，當值醫生是會給所有的緊急預約逐一回電，於電話中分流，再安排合適的時間會面。在非辦公時間內，病人亦可善用 NHS 的111電話諮詢服務。這24小時綜合熱線的接線員，會根據你提供的病情，作出最合適的判斷，包括直接撥打救護車服務、要求醫生回電，或為你掛號與當區的值班醫生會面。
站在基督徒的角度，在當了家庭醫生後，我更加深深地體會到肉體的醫治並不一定代表心靈的釋放。我曾經家訪一位獨居的年老婦人數次，初次會面時，她的確受腳部水腫的困擾。隨著藥物的調校，情況已大有改善，但她仍不斷的要求家訪。終於在第四次的會面中，道出其實她感到非常孤單，更感觸落淚－－雖然她兩個子女都住在不遠的地方，但各有各忙，通常只會兩星期才探訪一次，而她亦不想成為家人的負擔，故未有與他們分享。我看到她家裡有各樣的十字架擺設，就好奇地問她是否有宗教信仰。原來她不僅是一個基督徒，也有上教會的習慣，但最近數月就不知何故停止了聚會。在她的詢問下，我們彼此分享了在教會的感受與得著。在道別前，她更表示會為我的工作與教會禱告，我亦答應會在禱告中求主看顧她和她的家人，並鼓勵她重拾上教會的熱誠。
作為基督徒，我的滿足不僅來自於幫助有需要的病人，更大的喜樂泉源是能於工作上為主作見證，榮耀主名。在氣餒沮喪時，更求主堅定我的信心，如聖經教導：「無論做什麼，都要從心裡做，像是給主做的，而不是給人做的。」（《歌羅西書》三章23節）