2015年8月
走在英國街頭，不難發現街頭藝人的蹤影。特別是在倫敦、劍橋等大城市，遊人如鯽，很輕易便會在人潮中聽到由遠處表演者傳來的悠揚樂韻。街頭表演種類繁多，歌唱、口技、默劇、魔術、樂器演奏、雜耍、行為藝術等等。他們賣藝的同時，其實也在「賣身」。因為身處街頭表演，其人身安全毫無保障。簡單如日曬雨淋、收入不穩定的基本因素，或是財帛露眼以致成為盜賊目標，這些大家都可以想像。如果沒有事先申請而在一些要求有執照表演的地方，如倫敦柯芬園 (Covent Garden)，更會被警察驅趕。街頭藝人面對的潛在危機和辛酸，真不足為外人道。
職業勞損
街頭藝人都是自僱性質，為表演也好、為生活也罷，他們大多數的休息時間都不足，以爭取更多收入，而許多表演也需要一定的運動量。就以演奏或唱歌為例，一般職業演奏或歌唱家，每節建議表演時間不會超過三小時。有些歌唱家甚至會每表演三天便休息一天，來讓聲帶得到足夠休息。不然，聲帶便有可能因過勞而導致聲帶麻痺或患上肌肉緊張性音聲障礙(Muscle Tension Dysphonia)等疾病。
又以行動雕像為例，別看他們穿上戲服、把身體塗上金漆、隨便站在人群中便「輕輕鬆鬆」賺錢去。他們的職業勞損其實十分嚴重。行動雕像以「不動」為表演的基本，在有遊人靠近或投錢時，看似冰冷的雕像便會瞬間手舞足蹈來給觀眾帶來驚喜。不過長期不眨眼會令視力衰退，而長時間站立亦令表現者容易患上深層靜脈血栓 (Deep Vein Thrombosis)。
付出
一名在英國街頭全職表演16年的藝人保羅，早前接受《英國郵報》訪問，說到他的辛酸：試過有人將他拖至暗角毆打；又曾經有人向他潑漂白水，然後哄堂大笑。這些雖然不常發生，但幾乎天天都有途人無故用手戳他，有時白鴿降落他頭上，或有小狗以為他是真雕像而走到他腳邊小便等等，也令保羅好生無奈。除了表演辛苦，準備工作也非常費時，在扮演銅像時，他們要從頭到腳塗上油漆，收工後又要卸妝，一週約花五小時。工作時需要最少站立八小時，眼睛望向遠方，不能眨眼，為了說服觀眾，呼吸也要故意抑制，避免胸口起伏。但無論身體承受多少疲累與痛楚，保羅仍然堅持繼續表演，緊守崗位，絕不還手，怕會影響生計。
收獲
街頭藝人工作雖苦，但也有不少收獲。當行人被他們的演出所感動，發自內心從腰包掏出金錢以表支持，加上掌聲，大概就是這些藝人一直堅持下去的原動力。有些藝人其實另有正職，只是熱愛表演。在假日繁華鬧市中向廣大觀眾施展渾身解數大展才藝，毫不計較收入也大有人在。不過也有一些無家可歸人士，不願白白地伸手行乞，情願以小小才藝去換取溫飽。
倫敦柯芬園就有一位無家可歸的詹姆士(James Bowen)靠著一把吉他和陪伴他的小貓而改變了人生。詹姆士曾經是個癮君子。2007年當他還住在戒毒中心的時候，遇上了這隻腿部受傷的小橘貓。當時詹姆士雖然「自身難保」，但惻隱之心讓他收養了小貓，幫牠清理身體、帶牠去看獸醫；而小貓也像跟定了詹姆士似的。此後，詹姆士成功戒毒，更帶著貓兒在街頭自彈自唱維持生計。一人一貓在倫敦街頭，開始薄有名氣，最後更被出版商看中出書，改善了生活。
每個街頭藝人背後都有一個不為人知的故事。他們辛勞付出，無非就是要博君一笑，以求得到掌聲和認同。而對他們來說，金錢就是最為實際的鼓勵。下次有機會遇上街頭藝人，如果他們的表演能讓你稍稍放慢腳步，甚至駐足觀看，不妨多給他們一點鼓勵。
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