2014年9月
撰文／王世偉律師
翻譯／梁祖永
問
王律師：
你好。我想請教閣下，怎樣分辨一份合約是否具有法律效力。合約要具法律效力，是否必須以書面形式達成？我最近透過電話，以信用卡付款方式購買了一張機票。事後，我想取消這項交易。由於這項交易是在電話裡達成的，我並沒有簽署任何合約。我想知道，我通過電話購買這張機票，該口頭承諾是否具有法律效力？謝謝。
甘先生上
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答
甘先生：
謝謝你的問題。
你可以在不知不覺中，例如在商店、電話或網上購物的時候，與人達成了合約。
一些消費者合約，必須是以書面形式達成的，包括：
‧物業貸款
‧租約
‧受規管的消費信貸協議（如信用卡、個人貸款）
‧為他人的債務作擔保的合約
除了上述例子，大部分合約都不是必須以書面形式才具有法律效力的。許多合約是口頭達成，甚至立約雙方根本沒有說過任何話（例如在購物機購買物品）。
不論書面、口頭或其他形式的合約，如果要有法律效力，必須具備某些重要條件：
‧必須有人供應某些東西。
‧必須有另一方接受該項供應。
‧各方都必須有付出或答應某些付出（如金錢），這付出稱為代價(Consideration)。
‧各方都必須在法律上具備訂立合約的條件（例如18歲以下的人士可能就不具備這項條件）。
‧各方必須有意圖要訂立具法律效力的合約（例如：親戚朋友間達成日常生活事務的安排，通常不會被視為有法律效力）。
‧合約內容必須合法（例如，買賣非法藥品的合約不具法律效力）。具法律效力的合約一旦達成，若任何一方不遵守合約中的條款，另一方就可以採取法律行動，追究違約一方。
雖然非書面的合約可以具備法律效力，但可能的話，重要的合約最好仍是以書面形式達成，這樣可以免去證明合約條款內容的困難，就合約條款內容出現爭議的機會也會減少（雖然這些爭議本身不會令原本具備法律效力的合約變成無效）。
有些時候，你會先達成一個口頭合約，之後收到書面的確認。例如，你答應購買機票後，旅行社可能會寄一份確認文件或機票給你，以確認你們的交易。
按你所說的看來，你應該是訂立了一個具法律效力的合約去購買機票。你取消合約是否會得到退款，則要視乎你和旅行社之間這份合約的具體條款了。
2014年9月內容
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