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生活資訊: (英國法律常識) 合約要具法律效力 必須是書面形式嗎?

2014年9月
撰文/王世偉律師
翻譯/梁祖永

 

 

王律師:

 

你好。我想請教閣下,怎樣分辨一份合約是否具有法律效力。合約要具法律效力,是否必須以書面形式達成?我最近透過電話,以信用卡付款方式購買了一張機票。事後,我想取消這項交易。由於這項交易是在電話裡達成的,我並沒有簽署任何合約。我想知道,我通過電話購買這張機票,該口頭承諾是否具有法律效力?謝謝。

 

甘先生上

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甘先生:

 

謝謝你的問題。

 

你可以在不知不覺中,例如在商店、電話或網上購物的時候,與人達成了合約。

 

一些消費者合約,必須是以書面形式達成的,包括:

‧物業貸款

‧租約

‧受規管的消費信貸協議(如信用卡、個人貸款)

‧為他人的債務作擔保的合約

 

除了上述例子,大部分合約都不是必須以書面形式才具有法律效力的。許多合約是口頭達成,甚至立約雙方根本沒有說過任何話(例如在購物機購買物品)。

 

不論書面、口頭或其他形式的合約,如果要有法律效力,必須具備某些重要條件:

‧必須有人供應某些東西。

‧必須有另一方接受該項供應。

‧各方都必須有付出或答應某些付出(如金錢),這付出稱為代價(Consideration)。

‧各方都必須在法律上具備訂立合約的條件(例如18歲以下的人士可能就不具備這項條件)。

‧各方必須有意圖要訂立具法律效力的合約(例如:親戚朋友間達成日常生活事務的安排,通常不會被視為有法律效力)。

‧合約內容必須合法(例如,買賣非法藥品的合約不具法律效力)。具法律效力的合約一旦達成,若任何一方不遵守合約中的條款,另一方就可以採取法律行動,追究違約一方。

 

雖然非書面的合約可以具備法律效力,但可能的話,重要的合約最好仍是以書面形式達成,這樣可以免去證明合約條款內容的困難,就合約條款內容出現爭議的機會也會減少(雖然這些爭議本身不會令原本具備法律效力的合約變成無效)。

有些時候,你會先達成一個口頭合約,之後收到書面的確認。例如,你答應購買機票後,旅行社可能會寄一份確認文件或機票給你,以確認你們的交易。

 

按你所說的看來,你應該是訂立了一個具法律效力的合約去購買機票。你取消合約是否會得到退款,則要視乎你和旅行社之間這份合約的具體條款了。

 

 

2014年9月內容

 

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