2014年9月
專題策劃及撰稿：勞伯祥、馮兆雄、方思潔、岑偉鵬、林珊一
文／岑偉鵬
英國國民保健服務(NHS)在2012年進行改革，把混亂的部門架構重新整合。經過兩年多的努力，亦總算塵埃落定。NHS自1948年成立以來，為英國國民提供免費醫療服務，惠及全民。經歷了60多年的歷史洗擦，社會經歷了結構性的變化。以前困擾人的大多是傳染病，而現在卻是不同類型的長期病患。
英國目前面對的長期病患可以分為四大類：
首先是肥胖症。英國的肥胖問題，在歐洲國家中最為嚴重。以前人們一般認為，生活富裕的家庭才會有肥胖症，但由於現代的便宜加工食品含有大量營養價值低的脂肪和糖分，導致很多家境貧困的人士，特別是兒童，都有肥胖症，所引發的後果是其他的高危疾病，包括心臟病和糖尿病。政府除了立法禁止學校售賣導致肥胖的垃圾食品和飲料外，也推動健康飲食，提倡運動。
第二類是精神疾患。由於生活的要求和模式的轉變，有精神疾患的危機愈來愈高，像火山爆發一般，殺個措手不及。近年經常發生多宗駭人聽聞的暴戾案件，屢見不鮮，不少個案皆歸咎於政府的社會福利部門與醫療部門脫軌，沒有好好處理精神病患者。精神病已經是高踞首位的都市病，每四人之中就有一位被界定為患有精神疾患。
第三是老人病。最常見的是退智症(dementia)。發展國家的人口老化問題已是不爭之實，英國也不例外。一方面是因為生活水平的提升、醫藥科技進步，以致國民平均壽命提高。這除了直接影響退休福利制度，也造成因年老帶來的長期病患者數字急劇上升。
第四是癌症。癌症已是毫不陌生的名詞。預計到2020年，英國每三名人士中就有一人受癌症威脅，其所需的醫療費用也極其昂貴，不論對政府或個人都造成沉重的經濟負擔。常見的癌症發病率颷升，患病的趨勢愈來愈年輕化。相信是與生活環境和習慣有直接的關係。與其治癌，政府寧願投入大量資源去防癌，預防勝於治療。
以上概括，英國未來的醫療開支，比國防開支不遑多讓。不單是病人數字增加，病人接受治療的時間也相對較長，國家承受的醫療開支有增無減，超過三分之二的總開支都放在醫治和照顧長期病患者的身上。事實上NHS也快要到崩潰的臨界點。目前的國家醫療保險制度正受到嚴峻的考驗。
現時的醫療政策，正正是要針對長期病患者給政府帶來的財政壓力及醫療體制的張力。不單如此，架床叠屋的官僚體制亦把醫療服務的質素拖垮了。前線醫護人員叫苦連天，有心無力。醫療失誤亦此起彼落，甚至造成人命傷亡。
進一步的醫療改革如箭在弦，勢在必行。將會如何發展下去呢？從正面看，改革將從以下三方面著手：
1. 綜合療理(Integrated care)
將已經變得支離破碎的部門制度重新整合，著重跨部門隊工式(multidisciplinary team)治療。部門與部門之間，病人和醫生、醫院、診所之間的資料互通是NHS的重要任務。政府目前正著手打通「病人記錄不能互通」的關卡，使前線醫護人員和社會福利人員，可以一站式閱讀病人資料。但有關注病人權益的組織，則要求政府確保資料不會被濫用，免得成為僱主、保險公司的秘密武器。
2. 自我療理(Selfcare)
政府致力減輕醫院門診和急救部門等次層療理(secondary care)的壓力，此舉意味著必須提高基層療理(primary care)的服務質素。基層療理主要就是透過家庭醫生、藥劑師、社區護士等提供的醫療服務。而病人亦有權參與討論療程的治療方法、選擇自己能夠接受的程度，甚至醫院。不同專長的醫護人員要為病人度身訂造療程(care plan)，儘量讓病人得到足夠的資源去自理(accessible care)，而不用動輒跑到醫院。因此，家庭醫生將肩負更重責任，可說是百上加斤。
3. 整全療理(Holistic care)
政府深切明白人患病時不能「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，必須為病人提供整全治療，不獨是身體，精神和心靈都足以影響人的健康。再加上其他的輔助治療(complementary therapy)普遍得到大眾認同，病人有權選擇合適的輔助或另類治療(alternative therapy)，例如針灸、推拿等。
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