2014年6月
文／草紙
今年年初，以色列國家旅遊發展局發表去年到訪該國旅客總人數高達350萬人，比起2012年超出0.5%，再創當地旅遊人次最高記錄。按次序排名，頭五位主要分別來自美國、俄羅斯、法國、德國和英國。根據統計顯示，耶路撒冷和特拉維夫仍然是最多訪客到的城市。而在云云的景點之中，最受遊客歡迎的熱點仍然是耶路撒冷的西牆，其次是聖城內的猶太人區和聖墓堂。另一個有趣的資料顯示，53%的遊客是基督徒，而28%是猶太教徒，其餘的是其他宗教和無神論人士。報告亦指出，去年有幾乎一半遊客是至少曾經到過以色列一次。
看來用「旅遊勝地」來形容以色列這個小國也不算誇張。兩年前筆者有機會參加由美國角聲使團舉辦的「約旦‧以色列11天遊」。兩次出發的時間都是10月底到11月底，溫度為15-25度之間，對於在英國居住的人比較容易適應。當地酒店水準一般也不錯，二、三星級的酒店均備有基本設施，而酒店的早、晚餐都是自助餐形式，大部分都是充滿當地色彩的食物。而兩次《號角》團的午餐都博得讚聲不絕，因為能夠嚐到不同的地道食品，如阿拉伯餐、中國餐、與聖經有關的餐飲、彼得魚餐等等。
其實，現在不少旅遊團都稱以色列為「聖地」，大概是因為這片土地不單是一處遊客「勝地」，而其中不少地方也有著令人刻骨銘心的歷史故事，以及與聖經的歷史和內容有莫大的關連。最令筆者印象深刻的是約旦的佩特拉古城(Petra)。它不單是電影《奪寶奇兵》取景拍攝的地方，也跟部分舊約的歷史有間接關係，而且長長的峽道兩邊屹立著近似紅色的巖石，宏偉壯觀。
至於以色列的名城耶路撒冷，最教人難忘的要算是哭牆和苦殤路。不論有沒有宗教背景，只要你站在哭牆面前，見到不少人面向著這幅相傳是當年聖殿至聖所的西牆禱告時，你一定會被他們的真誠和情感所打動。另外，走過位處狹窄鬧市的苦殤路十四站的時候，緬想歷盡肉體折磨的耶穌，揹著沉重十架的情景，一幕幕浮現腦海。頓然發覺這些在人眼中的「勝地」或「聖地」，好像在人的心靈世界內不斷叩門，邀請每個追隨腳踪者進入歷史、尋訪歷史，並且在思緒中作出生命的反思。
位處死海附近的馬撒大，在2000年被列入世界文化遺產，建築匠心獨運，是大希律王建造的行宮。
去年是第二次重訪以色列，特別造訪了大屠殺博物館，印象最深刻的是它的出入口。入口是一個記念在第二次大戰中被殺的兒童館。雖然事隔六、七十年，也毫不相識，心裡卻為他們的遭難而感到萬分難過。
走過博物館幾個展廳，親眼見證了一幕又一幕大屠殺的歷史，更能與當時猶太人遭遇的痛苦產生共鳴。不知不覺，帶著淚水走近出口，想不到的竟然遇上「希望」，有一個很大又像無底的深井，房頂和四圍佈滿了無數被屠殺的猶太人的名字。據導遊說，井裡的水代表他們懷著希望，猶太人的信仰為他們的生命燃起民族的希望。
另外兩個很值得去的地方就是大衛樓和希西家的水道。大衛樓將耶路撒冷古今的歷史盡現眼前；而希西家的水道也是難得的經歷。
以色列的確是一個旅遊「勝地」，但同時她更是與聖經和歷史有緊密關係的「聖地」，當你踏足她的土壤以後，你一定會愛上她，因為那不只是一塊「地」，裡面的歷史、故事、人物都會湧進你的心靈，祝福你的生命。今年10月24日至11月3日，英國《號角》將再組團到約旦和以色列，希望能夠與你一起遊覽此「勝／聖地」，經歷一個難忘的生命旅程。
其他專題文章
(社論) 天高地厚 山水之間
漫遊英格蘭小村莊
旅行小貼士
郵輪假期── 從英國向大海出發
經濟旅遊及交通優惠
「勝地」還是「聖地」﹖
禱文
家庭旅遊另類好去處
打開心眼看創造
2014年6月內容
專題 • 生活資訊 •天倫樂 • 親子樂 • 智慧之窗 • 生命線 • 世界風情畫 • 趣味人生 • 青年園地 • 職場點滴 • 教會消息 • 健康寶鑒 • 珍饈百味 • 遊子情 • 與你同行 • 生命的旋律