2014年7月
撰文／王世偉律師
翻譯／梁祖永
王律師：
你好。我一位只有35歲的朋友最近診斷患了末期癌症。他想訂立遺囑。請問在這方面你可以提供什麼意見？是否一定要花錢請律師處理？他並不怎麼富有，但也擁有一些物業和儲蓄，有一位感情穩定的女朋友，但未結婚。謝謝。
馬先生上
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馬先生：
謝謝你的問題。不論你朋友是否富有，立遺囑都是很重要的。如果沒有遺囑，你朋友遺下的金錢、物業和財產，會按一些既定的條例處理（當然，分配的結果未必如你朋友所願）。除非遺囑訂明，否則未婚的伴侶不能承繼對方的遺產。如果你朋友過世，經濟上可能對他未婚的女朋友造成很大的影響。
一般來說，請律師協助立遺囑，或立了遺囑後請律師審查是否符合你朋友的意願，是最理想的做法。因為在不懂法律的情況下立遺囑，容易犯錯誤。如果遺囑有錯誤，則可能導致問題。若在你朋友過世後才澄清他的遺囑的意思和解決對遺囑的爭拗，可能需要花費大量的法律費用，從而減少了遺產承繼人所得的遺產。不過，法律上並沒有規定遺囑必須由律師訂立或見證才有法律效力。你朋友如果想自己立遺囑也是可以的，前提是假設遺囑內容簡單直接，不是太複雜，才適宜這樣做。
在某些情況下，我會建議請律師處理。例如，如果你朋友和配偶以外的人共同擁有物業；又如有幾位家庭成員同時擁有繼承權；又如你朋友不是在英國長期居住；又如你朋友在海外有物業或經營生意等。訂立遺囑的費用，視乎不同律師和遺囑的複雜程度而定。你朋友可以先聯絡幾位律師，比較一下收費，再作決定。
立遺囑常見的錯誤包括：不知道一份有效遺囑在形式上的要求、在內容上遺漏了部份財產和物業、沒有考慮到遺產承繼人可能比立遺囑人先去世、更改遺囑時沒有簽名及沒有見證人加簽等。
如果你朋友是工會會員，可以查問一下所屬工會是否提供免費訂立遺囑的服務。工會很多時候聘有自己的律師做這個工作。有些參考書是教人訂立遺囑的。一些慈善團體和文具書店會有印備好的遺囑出售或提供訂立遺囑的服務，例如Will Aid(www.willaid.org.uk)。
除律師以外，也有一些公司提供立遺囑的服務，但這些公司並不受律師公會規管。
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