2012年12月
文／樂怡
美國東北部的秋天，一向晴空萬里、紅葉迎風，是全年景色最賞心悅目、天氣最舒適宜人的季節。誰知這個素來風平浪靜、鮮有天然災害的地區，這幾年卻接二連三，受到龍捲風及颶風的侵襲。今年10月底的颶風桑迪(Hurricane Sandy)，出其不意地席捲美國東北部費城、新澤西州和紐約州、康州，造成樹木倒塌、房屋淹水、百萬家庭斷電、缺乏汽油等天災。
紐約長島一位居民形容這次風災，比廿多年前的颶風哥莉亞(Hurricane Gloria)更具殺傷力，他描述當10月28日「桑迪小姐」即將蒞臨前，很多居民以為「她」的風勢已減弱，並沒有刻意作防風預備。誰知「她」29日掠過美國東北地區時，不但風勢轉強至每小時七、八十英哩，而且掀起潮汐、降下大雨，令很多靠海及低窪地區，都受到淹水之災。
他說29日打大風時，人們都躲在房子內不敢外出。只見窗外的樹木被吹得顫來倒去、搖搖欲墮；有些支持不住，乾脆連根拔起倒了下來。然後是斷了電源，全區一片漆黑；只聽見風聲颼颼、雨聲瀟瀟，家中每一個人，都在半明半滅的燭光下，默默向上帝禱告，祈求祂賜下平安。他個人認為，在颶風面前，人實在太渺小了！那些說「人定勝天」的人，是多麼狂妄無知啊！
30日，風勢逐漸平靜，但遭受颶風蹂躪之後，美東北地區滿目瘡痍，很多倒下的大樹橫七豎八地倒在路上，被壓斷的電線散滿一地，問題是百多萬戶人家，不知何日重見光明？紐約市和新澤西州，因水淹地鐵、倒樹和雜物攔路而交通完全中斷，幸而清理工人日以繼夜作業，讓公共巴士很快恢復運作。
由於很多道路受到破壞，造成運輸困難，加上汽油庫被水淹沒，美東北地區的汽油供應，一度出現困難，車輛要加汽油，便要排一哩路的「長龍」，輪候幾個小時，還不能確保獲得供應。然而可喜的是，美國人頗守紀律，很少出現為輪候而爭鬥的情形；大多數油商還算守道義，沒有提高油價趁火打劫。
颶風桑迪的遺害，直至截稿之日，仍未完全清除，但估計日內即回復正常。根據官方數字，這次經濟損失高達500億美元。也許是美國人一向樂天知命吧！雖然經歷風災，卻很少人發出怨言，只是沉默、幽默地面對。如彼此問好時，會打趣地說：「上帝有沒有賜給你一個游泳池呀？你家的土庫還好吧？」因此，就算在狂風摧殘之後，也沒有愁雲慘佈的蹤影，市面上看來仍是一片太平！
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