2014年3月
專題策劃及撰稿：郭杜妙嫻、馮兆雄、方思潔、陸思齊、胡德明、勞伯祥、林珊一
每個人都會有情緒波動的時候。在生活中遇到不開心的事，經歷挫折， 面對壓力事件時，我們的情緒會變得低落或沮喪，這都正常，也不等於抑鬱症。但若這種情緒的起伏度過於強烈，或持續的時間比較長，而影響睡眠、食慾，甚至對自我或事物的觀感，就有可能因腦部相關化學物質失衡而罹患抑鬱症。
三大疾病之一
世界衛生組織將抑鬱症、癌症及愛滋病，列為21世紀最危害人類健康的三大嚴重疾病。據英國《獨立報》報導，抑鬱症困擾著成千上萬的英國人。來自英國國家統計處的 調查結果顯示，近五分之一的成年人口常感焦慮或抑鬱，其中女性比男性多。不過，抑鬱症不是絕症，事實上它是所有心理疾病中最易治癒的一種，患者若能及早接受適當的 治療，按醫生指導服用藥物和接受心理輔導，絕大部份能康復。
抑鬱症的徵狀
在情緒上，持續產生憂鬱的心情，常常感到悲傷和沮喪，也可能變得容易焦慮、緊 張、煩躁或憤怒，喪失日常的生活興趣及愉快感。
在動機上，失去了從事一般活動的動力，表現為不願工作、自我孤立、不與人互動。 在思維上，記憶力減退，精神難以集中，思考困難，猶豫不定，缺乏自信。
在身體上，常出現一些小毛病，如：頭痛、便秘或莫名的疼痛；經常失眠或睡眠過 多；食慾不振，亦可能食量增加，體重明顯減輕或增加(一個月內超過體重的5%)；極易 疲勞或缺乏精力，性慾減退。
在行為上，工作能力下降，經常請病假，說話、動作緩慢，無心打扮，不願參與活動。
在認知上，悲觀，自我評估極端負面；自覺沒用，感到生活沒有意義和價值，過 分自責，有罪惡感，嚴重者或會出現妄想、幻覺，反覆出現想死的念頭，甚至希望 以自殺尋求解脫。
誘因多種多樣
人們患上憂鬱症的原因何在？到目前為止，醫學界仍未能下定論。一般常提及的「原因」如親人離 世、父母離異、婚姻破裂、工作不順、退休、欠債、長期患病、兒女逐漸成長離家等等，都屬外在的 環境因素，只能視為「誘因」。事實上，抑鬱症跟生理因素、心理因素和遺傳因素息息相關。
先天和後天的因素，都與產生抑鬱情緒有密切的關係。有時，藥物副作用（如類固醇）、內分泌失 調、受過濾性病毒感染、體內有腫瘤、長期酗酒或服用毒品等，均可能直接影響心理健康。因此，一 旦出現抑鬱徵狀，應先接受身體檢查，好讓因生理機能異常所引致的毛病，先得到有效的醫治。 心理學研究者亦發現，習慣以負面思想解釋事件，過份緊張，過於執著或過度追求完美的人格 特質，較易引發抑鬱症。
此外也有研究指出，如家族成員中曾患有抑鬱症者，患病機率也較高。
抑鬱症有輕重之分，可分為三種類型：
•慢性抑鬱症：病情較輕微，但症狀可持續很久，令患者很不好受，致使患者有可能在某一階 段患上重性抑鬱症。
•重性抑鬱症：病情較嚴重，會妨礙日常生活，甚至出現妄想、幻覺或自殺的念頭，發病期十分明 顯，亦可變為長期或週期性的病發。
•躁狂抑鬱症：躁狂症及抑鬱症輪流在患者身上出現，一時情緒高漲，一時情緒低落，起落很 大，且有過份活躍的情況出現。
現代文明常見病
在英國每4人中就有一人患上心理病，在美國幾乎每20人中就有一人飽受抑鬱症之苦。研究結果顯 示，儘管華人罹患抑鬱症的比例與外國人相當，但大部份華人患者易於忽略自身症狀、低估患 病程度。其實抑鬱症與因腦功能紊亂而形成的精神病不同，它是由於數以億計的腦細胞在傳遞 信息的過程中，因腦部分泌的化學傳遞物質一時失衡所致，簡言之，抑鬱症只屬於一種情感性 精神障礙的疾病，並非不治之症，雖然可能復發，就好像感冒一樣，好了也可能再染病；也不 像天花，不能終生免疫。在這個生活充滿壓力的年代，它可說是現代文明社會常見的疾病。
最易成功治癒
抑鬱症是可治之症，但由於它會令患者產生負面情緒，及反覆出現自殺的念頭，有調查稱 75%的自殺個案與抑鬱有關，15%的抑鬱患者會自殺結束生命。抑鬱症的可怕，是它仿如一位 無形殺手，叫患者走上不歸路。所謂「病向淺中醫」，故此應及早就醫，只要在精神科醫生 和心理治療師的協助下或藉著藥物的幫助，成功治癒的個案比比皆是。
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