2014年4月
專題策劃及撰稿：郭杜妙嫻、岑偉鵬、勞伯祥、馮兆雄、方思潔、陸思齊、林珊一
「Volunteer」一詞，在中文兩岸三地也有不同的意譯：香港稱「義工」、中國叫「志願者」、台灣名「志工」。不論何稱，一般泛指任何行動包含著時間的付出、無酬、做某事情是為要讓當時的環境或人(個人或團體)得著益處，而又不涉及任何親屬或友儕的利益輸送，更是其個人的自願選擇。這又涵蓋一切正式的活動，無論是公眾、私人或義務社團，甚至是非正式的社區參與等。為何要做義工？
每人背後有著不同的原因及心態，可說是千變萬化，不一而足。部份人只想著「取諸社會，用諸社會」來回饋他人或讓身邊的人好過一點。也有人藉此機會發展新的技能，或增加知識或經驗。不論動機如何，吸引之處在於當中的挑戰性及無價回報。
然而，中西方文化差異，對做義工的因由亦不盡相同，筆者在英國華人社區工作十多年，亦曾管理華人青年義工計劃三年，現簡略點述觀察所得，中西方義工在面試時所抱的期望如下：
西方義工
•回饋社區或組織，因自己過去曾接受直接或間接的恩惠及幫助；
•能讓其他人的生命增添光彩，不再一樣；
•為綠化環境及美化社群出一分力；
•幫助那些不幸者或未能發聲的弱勢社群；
•肯定自身的價值並以能成為團隊一份子為榮；
•遠離煩囂，放下工作或忙碌生活而享受有意義又能助人的時光；
•增強自信心及藉此建立自我形象。
華人義工
•較為實際地聯想能與受聘掛鉤，或有機會因著當義工的經驗而轉換工作性質；
•學習新的技能、汲取知識與經驗；
•進一步發展已有的技能及知識，提升競爭能力；
•強化履歷表；
•有機會改善現時或日後工作的願景；
•獲取認可資歷或有用證書。
無可厚非，以個人的專業技能和知識去讓他人受惠，除了為公益(Pro Bono)而做義工，自身亦可受惠，包括認識新朋友，如志趣相投，或能成為好友，甚至莫逆之交。此外，亦可享受社交樂趣，並了解社區服務及周遭的人與事。
英國志願工作情況
在英國有數以千計的志願團體，而義工人數則以百萬計。每天，義工付出時間、精神、力量甚至金錢，竭盡所能，服務社群。而為志願團體服務的機構也很多，包括有國家志願機構辦事處(National Councilfor Voluntary Organisation NCVO)、英倫志願服務處(Volunteering England)以及每個大城鎮均有設立的義工中心(Volunteer Centre)等，均提供有關義工的資訊或支援其轄下的志願組織。英國各大城市，如伯明翰、曼城、利物浦、利茲等均有大小規模不一的華人社區中心或組織。在倫敦33個區域中，西敏市、甘頓、依士靈頓、林拔芙、東倫敦塔橋、路易市、克尼也設有華人社區，服務該區的華人。由於政府大量削減基金撥款，很多中心只能聘用一兩名職員，故此運作上必須依賴有質素的義工。
由於工作關係，筆者恆常接觸不同類型的義工，涵蓋各階層：
•耆英們可參與接待處工作，態度可躬，親切有耐性，君不見部分醫院的大堂接待處穿著端裝的長者義工，為有需要的人導向或解答一般疑問；
•有技能人士義務維修、教授廚藝、國畫及音樂等；
•有專業人士義務成為社團的顧問、管理委員或董事，在其專業領域上一展所長；
•有剛大學畢業、充滿幹勁的年輕人，欲汲取社會實戰經驗，裝備自己，迎向未來，或只想豐富履歷，有備無患。
筆者經常被問及一個問題：假若有兩位應徵者同時應徵辦公室主任職位，一位是從頂尖大學畢業，毫無工作或義務工作經驗，另一位是從排名一般的大學畢業，沒有工作經驗，但有三年義務工作經驗。如你是面試負責人，你會取錄哪一位？答案可是見仁見智，也視乎工作性質。一般而言，英國公司會選取有義務工作經驗者，但在香港，或特別是中國，負責人會擇錄名牌尖子大學生以壯公司聲威……可想而知，不同選擇，各得其所。
實際義工個案
瑪莉電郵筆者，表示想參加國語班，但未能配合上課時間，於是提議她參與義工行列，她爽快答允。後來得知她已提早退休，並在某主流機構做義工一年多，她分享說在主流機構較難在前線與客戶打成一片，僅能幫助職員處理行政工作，故此感到意義不大。而來到華人社區服務，她則感到很有親切感，不但能和長者閒話家常，又能為新移民提供福利諮詢，與各職員義工一起籌備各類大小型活動，感覺意義非凡。最後，她更辭去主流機構義工，專心一意為華社服務……可見當找到一份合適又能盡展所長的義工服務時，能讓自己和別人快樂起來，身心舒泰。
相反，有一位年輕義工米高，大學畢業三年，但信心不足，沒有主動尋找工作，即使有人介紹與其專業相關的會計工作亦沒勇氣面試，只想留在安全區(Comfort Zone)，試問不踏出第一步，如何向前看？只會虛耗光陰。
善用人材顯才幹
對於任用義工的機構負責人而言，招募了義工後，也需懂得用人為才，讓每位義工得以發揮他們的所長，服務才能達至最理想的效果。試想，假若將需要運用資訊科技的任務交予不擅用電腦的義工負責，即便只是簡易的文件處理，他也可能弄到一團糟或要花上一整天時間才能完成，然而，或許安排他籌備活動卻可以井井有條，安排備至。古語有云：「天生我才必有用！」而神也按各人的才幹和信心而善用。願以筆者特別喜歡的經文成為讀者做義工的動力及提醒：「我們行善，不可喪志。若不灰心，到了時候，就要收成。所以有了機會，就當向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣。」(《加拉太書》六章9-10節)祈願在義工世界裡，彼此守望、互相扶持、共同承擔，發揮團隊精神，完成託負。
「義工」──一個令人振奮的名字，如能善於栽培、給予機會，他們的行動將發揮影響力，讓整個世界變得更美好，不再一樣！
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