2014年7月
文／張春曉
幾經周折終於在英國定居下來的素珍，婚姻因第三者插足破裂。離婚後她奔忙於工作與家庭之間，身心疲憊。一日送女兒上學，在校門口母女倆因小事發生激烈爭執，素珍情緒失控動手打女兒，被老師撞見。她涉嫌「虐待兒童」被社工調查，最後竟然被鑒定有「精神病」，女兒移交社工接管……
在華人社區中，不僅單親家庭的數目隨著離婚率的上升日益增多，而且由於在文化、語言上處劣勢，華人單親父母在工作、家庭上的壓力更是嚴峻。如果你是單身父母，希望你能夠多方尋求援助，及時減緩身心壓力，不要苦撐到崩潰邊緣，一發不可收拾。
減緩經濟壓力
在英國，單親家庭（尤其是銀行存款低於£16,000的家庭）或多或少可以申請政府福利。比如減稅補貼(Tax Credits)、低收入援助(Income Support)、多種住房福利(Housing Benefits)、喪偶援助(Death and Benefits)和各種家庭費用補貼(Benefits for Families)等。是否符合申請條件則根據個人收入、工作時數、撫養子女開支等多種因素綜合評估。最簡捷的諮詢辦法是備齊自己的經濟開支數據，登上政府福利評估網站(https://www.gov.uk/benefits-calculators)計算可能獲得的福利。也可以到市民諮詢局(Citizens Advice Bureau)、求職中心(Job Centre Plus)、市議會(City Council)查詢。
緊急食物或物質援助
有需要人士可向食物中心(Food Bank)或備施中心(Basics Bank)提取緊急食物或物質援助。大部分食物中心都是由基督教機構Trussell Trust與當地教會協辦，食物中心地點請瀏覽：http://www.trusselltrust.org/map。備施中心由教會開設，可以向當地教會查詢詳情。
重視心理健康
單親父母身兼多任，容易透支體力精力，積勞成疾，引發焦慮症、憂鬱症等。所以單親父母尤其需要注意自己的心理健康，如果發覺自己焦躁易怒，失眠，有力不從心的危機感，或者長期在憂鬱情緒中不能自拔，應約見家庭醫生或健康護理員(Health Visitor)。NHS範圍內的心理療程是免費的(www.nhs.uk/conditions/counselling)，而一些慈善機構，比如Relate(www.relate.org.uk)，以及大多數基督教會都為有需要人士提供傾談服務。
子女教育補充缺失
單親父母在子女教育上「單槍匹馬」，較容易失卻平衡。單親父母需要智慧地補充家庭角色的缺失，鼓勵孩子多參與社交活動。男、女童子軍： Scouts (scouts.org.uk), Brownies (www.girlguiding.org.uk/brownies)，以及當地教會的主日學、青年團契都是不錯的選擇，有利於培養孩子堅強開朗的性格和良好的品德。
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