2014年11月
專題策劃及撰稿：胡德明、馮兆雄、方思潔、區雯慧、林珊一
讀寫障礙(Dyslexia)是特殊學習障礙中最常見的一種，在華人圈子裡雖不罕見，卻鮮有提及，認知也不多。不少亞洲國家的教育部門也是在近十年左右，才開始正視讀寫障礙學生所需的特別學習和情緒支援。
11月3至9日是英國讀寫障礙追溯一百多年前，人們普遍以「字盲」來形容讀寫障礙(dyslexia)這種情況，因為他們誤以為閱讀上的困難是由視覺感知缺陷所引起的。有讀寫障礙的人往往被錯誤地打上「慢」或「懶惰」的標籤。直到70年代，教育學家對語言處理(language processing)的認知提升，才將其接受為讀寫障礙的主要特徵。
什麼是讀寫障礙?
讀寫障礙，也稱為讀寫困難，是一種最常見的特殊學習困難。根據國際讀寫障礙協會(International Dyslexia Association)2004年的定義，讀寫障礙是一種學習障礙。這種特定的語言障礙，源於對文字解碼能力(decoding)的不足。這種解碼能力和年齡、其他認知能力及學業能力並無一定關係，也不是由一般發展的障礙或感官障礙所導致。除了閱讀能力之外，讀寫障礙還會影響其他和語言有關的能力，如書寫及拼字能力。有讀寫障礙的人在處理語文信息的過程中容易發生問題，在語言與思維的轉換過程中出錯，例如：在接收（由語言轉換為思維）時聽錯或讀錯字，或在表達（由思維轉換為語言）時寫錯字或發錯音。
讀寫障礙大多是來自家庭遺傳，目前已知有幾種基因會促成讀寫障礙遺傳風險。腦部掃描研究表明，讀寫障礙者在處理資訊時，運用與無讀寫障礙者不同的腦部區域。有一種主流觀點認為，讀寫障礙者主要是對語音處理困難，這或多或少都可以在所有讀寫障礙者身上發現。各界對主要原因的看法各不相同，不同的專業仍在研究，探索讀寫障礙的成因。
總括而言，讀寫障礙是與生俱來的，儘管他們有常規的學習經驗和正常的智力，他們在識字方面卻面對很大的困難，無法流暢地閱讀，並因此而引致閱讀理解和寫作的問題。值得注意的是，讀寫障礙不只影響兒童時期的學習，也會影響成長後的生活。因此，及早、適當的幫助是可以讓有此障礙的學童，克服障礙帶來的挑戰。
讀寫障礙有什麼特徵?
下面列舉的情形是讀寫障礙的常見特徵，但是它們很少會全部同時出現同一個人身上：察覺不到字音、音韻、音序或音節的差異或變化；認字有困難；寫字或英文串字有困難；閱讀或書寫時，混淆數字、英文字母排列次序或中文字的筆劃位置（例如：12-21；b-d；sing-sign；left-felt；甲-由；日-月；土-士）。以文字表達意思有困難或口語延緩：不能準確或完整地解釋所聽到的說話；以說話表達意思有困難；錯誤理解閱讀內容；混淆空間方位或時間（例如：左-右；上-下；早-晚；昨天-明天；月份-日子）。讀寫障礙不是疾病，不能用藥物治療。
每個有讀寫障礙的人，本身都有自己獨特的地方，有不同的強項和弱點。有讀寫障礙並不意味著不能成為有學識人士。只要得到適當幫助，他們一樣可以取得成功，並且，讀寫障礙者往往有不同卻具價值的解決問題的能力。不少有讀寫障礙的人天才橫溢，只是他們的學習方式跟常人有所不同。在那些需要綜合視覺、空間及肌肉運動的領域，他們時常顯出特殊的天賦。許多人在藝術、運動、設計、電子、機械、戲劇、音樂、工程等領域表現出色或擁有創作天分。例如：文藝復興時期的畫家達芬奇和科學家愛因斯坦，均受到讀寫障礙的影響。
英國針對讀寫障礙的支援措施
全英教學質量審查局(Ofsted)在1999年出版了一份讀寫障礙教學成效的檢討報告，該報告指出，學校如果在小學初期已能識別這些學生，並給予適切的輔導，這類學生不但在閱讀方面有較良好的進展，而且在情緒適應方面也比那些到高小才獲鑑別的學生為佳。報告也提及教導讀寫障礙學生的有利因素，包括：全校教師都對讀寫障礙有所認識，並採用有系統、層次分明的語文教材、運用多種感官學習法及提供多元化的學習方式等等。
英國議會在1995年通過《殘疾歧視法(Disability Discrimination Act)》，規定教育機構不能歧視殘疾人士，當中也包括讀寫障礙。2001年所修訂的《特殊教育需要和殘疾法(Special Educational Needs and Disability Act)》訂明，有特殊教育需要的學生必須在接受高等教育和持續教育時，與其他學生享有平等的機會。因此，各高等院校應提供相應設備和措施，幫助有特殊教育需要的學生學習。事實上，在英國的中學和大學，負責執行考試的教職員都會根據有讀寫障礙的學生個別的情況予以調適，如：延長作答時間、由讀卷員讀出試題、使用文字處理程式作答及採用抄寫員等。
讀寫障礙學童的學習路看似崎嶇，走每一步也需要花上更多時間和力氣，然而，家長、老師如能致力提高孩子的學習興趣，協助他們克服讀寫困難、鼓勵他們參與課外活動、發展潛能和展現自我，他們也能擁有精彩人生。縱然成長路比一般人艱辛，但只要有信念，他們一樣可以出類拔萃。協會與多個慈善團體合辦的「讀寫障礙宣傳週」，旨在提高市民對讀寫障礙的認識，並鼓勵讀寫障礙人士積極透過發掘和培養興趣及潛能，發揮所長。期望持續的鼓勵和支持，能助讀寫障礙人士堅強面對人生每一個逆境，享受學習和生活帶來的樂趣。
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